"Si teniendo el remo en la mano no remas por miedo a que se caiga al mar y lo pierdas, no te lamentes cuando el bote navegue irreversiblemente a la deriva."

Cercana la fecha de solicitar la beca

A partir del mes de marzo, algunas universidades comenzarán a darle apoyo a los estudiantes en el proceso de solicitud de asistencia económica.

Se acerca la fecha en donde miles de estudiantes puertorriqueños comenzarán el proceso de aplicación para asistencia económica durante el año académico 2005-2006. Como todos los años el programa de ayuda financiera más conocido y solicitado es la Beca Federal FASFA (Free Application for Federal Student Aid).

Según la Directora de Asistencia Económica de la Pontificia Universidad Católica de Puerto Rico, Margie Alustiza, el primer paso que debería dar todo estudiante que solicite asistencia económica es llenar los formularios correspondientes para acogerse a los beneficios de este programa. Alustiza indicó que actualmente existen diferentes formas de someter la solicitud y que la documentación necesaria para este proceso está disponible actualmente a través de la red.

"Desde marzo empezamos a recoger las hojas llenas por los estudiantes que desean acogerse a este programa. Sin embargo, desde enero el formulario está disponible en Internet. El único detalle es que los que apliquen a través de la red deben asegurarse de incluir el código que identifica la universidad en la que han sido admitidos y/o estudian actualmente", dijo la directora de la oficina de asistencia económica.

Por otro lado, Alustiza indicó que hay otras ayudas económicas a las que el estudiante puede acogerse, pero enfatizó que para que éste reciba los beneficios económicos debe hacer una búsqueda individual de estos programas. "Siempre que hay mucho dinero disponible en becas pero los estudiantes no lo buscan porque no lo saben o porque no quieren pasar el trabajo de buscar a través de la red, ya que es un proceso tedioso y no todo el mundo tiene paciencia para llevar a cabo", explicó Alustiza, con relación a las múltiples ayudas disponibles en diferentes sitios de Internet que son pasadas por alto por un porciento alto de la población estudiantil.

La directora de Asistencia Económica de la Pontificia, añadió que la responsabilidad del personal de ese tipo de oficina es orientar a estudiantes de escuela superior con relación a las alternativas de ayuda financiera, que en muchas ocasiones no se limitan a programas del gobierno federal, sino a recursos propios de la universidad. Haciendo nuevamente la salvedad de la responsabilidad que recae en el estudiante de buscar por sí mismo alternativas adicionales que contribuyan a sufragar los gastos educativos, ésta mencionó becas que ofrecen diferentes instituciones como el Departamento de Educación, la Oficina de Veteranos, Rehabilitación Vocacional, entre otras. Enumeró además becas propias de la Pontificia como el programa Génesis, que la institución concede tomando en cuenta factores como el ingreso familiar anual, el promedio académico y el índice de puntuación obtenido por el estudiante en el examen del "College Board".

(Universia)

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Recorte en las ayudas a universitarios

Jueves, 10 de febrero de 2005

WASHINGTON

El presidente de Estados Unidos, George W. Bush, ha propuesto eliminar programas de asistencia a estudiantes universitarios de escasos recursos económicos que distribuyen en la Isla por lo menos $10 millones y benefician a sobre 20,000 estudiantes, según organizaciones educativas.

Bush ha sugerido eliminar dos de los llamados programas TRIO, “Upward Bound” y “Talent Search”, que con un presupuesto de $460 millones en Estados Unidos han sido consecuentemente aplaudidos por organizaciones hispanas que resaltan que son un incentivo para la permanencia de estudiantes pobres en instituciones universitarias.

La Casa Blanca también ha propuesto eliminar el programa “Gear Up”, que sirve actualmente a 1.4 millones de estudiantes pobres, con el objetivo de promover una carrera universitaria. Ese proyecto fue creado al final de la presidencia del demócrata Bill Clinton.

“Los estudios indican que los estudiantes pobres y cuyos padres no tienen preparación académica universitaria son los menos que tienen acceso a estudios superiores”, dijo Luz Elena Sánchez, directora del programa Upward Bound de la UPR, en Río Piedras.

La Liga de Ciudadanos Latinoamericanos Unidos (LULAC) sostuvo que los programas Upward Bound y Talent Search “han sido dos de las herramientas que han ayudado a prevenir que más estudiantes dejen la escuela secundaria y ha permitido que se encaminen hacia la universidad”.

A nivel de Estados Unidos, esos programas ofrecen servicios a más de 450,000 estudiantes. Sólo eliminando el programa para veteranos de “Upward Bound” se afecta adversamente a 5,000 personas.

“Para la comunidad hispana, la eliminación de esos programas va a ser especialmente devastadora. Los estudiantes hispanos han experimentado las mayores ganancias de la participación en los programas Trio en varias materias, como matemática e inglés”, agregó LULAC.

El Departamento de Educación de Puerto Rico parece encaminado a recibir otro aumento en los fondos que le entrega el Gobierno federal, principalmente a través del programa Título I, que beneficia a escuelas que tienen estudiantes pobres.

Pero, en general, el presupuesto del presidente Bush para educación ha estado bajo fuego de las organizaciones educativas estadounidenses, pues supone una reducción de $5,000 millones en el gasto del Departamento de Educación de Estados Unidos.

De los 150 programas que elimina o reduce el presupuesto sugerido por Bush, 48 han pertenecido al Departamento de Educación federal.

Los fondos que se recortan en los programas de asistencia a estudiantes universitarios pobres, al parecer se destinan a financiar una iniciativa que persigue endurecer las normas académicas en las escuelas secundarias, como parte de la ley de reforma educativa federal.

“Es un gran revés para el compromiso del gobierno federal con la educación en momentos en que los estudiantes y maestros están obligados a cumplir con rigurosas imposiciones (en la ley)”, señaló, en una declaración escrita, la Federación Estadounidense de Maestros (AFT por sus siglas en inglés).

Bush ha puesto énfasis en que ha decidido aumentar en $500, durante los próximos cinco años, la beca universitaria máxima del programa Pell.

Pero, su plan incluye también limitar las posibilidades de que un estudiante pueda tener acceso al programa Perkins, que otorga préstamos, a un interés reducido, a estudiantes de ingresos medios y bajos.

(El nuevo día)

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Alta hospitalaria para el bebé nacido con menos peso de todo el mundo, 260 gramos, tras cuatro meses de ingreso

Rumaisa Rahamn nació el 19 de septiembre del año pasado con un peso de 260 gramos y con un tamaño semejante al de un teléfono móvil. Más de cuatro meses después de su llegada al mundo, acaba de recibir el alta hospitalaria. El hospital de Estados Unidos en el que nació (Centro Médico de la Universidad de Loyola), en Illinois, se basa en la literatura médica para anunciar que es «el bebé con menor peso al nacer que ha sobrevivido». Su hermana gemela Hiba, que pesó 566 gramos al nacer, había dejado el hospital hace un mes. Ahora le ha tocado el turno a Rumaisa, tras alcanzar un peso de 2.520 gramos.

(ABC)

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Científicos uruguayos descubren invertebrados en la Antártida

BASE CIENTÍFICA ARTIGAS (ANTÁRTIDA)

Una pareja de científicos uruguayos ha descubierto la existencia de miles de invertebrados en la Isla Rey Jorge, en la Antártida, rompiendo un mito mantenido durante décadas. Los organismos se denominan invertebrados de vida libre porque subsisten por sí mismos sin ser parásitos de otros animales, como los piojos, cuya existencia ya era conocida.


"Antes, según la bibliografía, no existían. Y no sólo los hay sino que son muy diversos, y es muy importante porque nos permiten determinar la calidad del ambiente", explicó la microbióloga Odile Volonterio.

"Se van rompiendo mitos, ya no se puede decir que no existen. Es alentador saber que hay mucha diversidad -apuntó el microbiólogo Rodrigo Ponce de León-, aunque nos quedan años de estudio por delante".

El hallazgo de estos organismos fue paralelo a la investigación principal de Volonterio y Ponce de León. Ambos, junto al biólogo molecular estadounidense Paul Gill y al botánico checo Jirí Komárek, integran el equipo que permaneció una semana en la Isla Rey Jorge (a 150 kilómetros del Círculo Polar Antártico) tomando muestras para un proyecto ideado por la bioquímica Silvia Batista, y cuyo principal objetivo es estudiar a los microorganismos fijadores de nitrógeno presentes en la isla.

Están financiados por el Instituto Antártico Uruguayo, en cuya base montaron su centro de investigación, y cuentan con el apoyo del Instituto de Investigaciones Biológicas Clemente Estable y de la facultad de Ciencias de la Universidad de la República de Uruguay.

Todos los seres vivos necesitan el nitrógeno para vivir, pero la mayoría, los humanos entre ellos, no lo pueden obtener directamente del aire, por lo que son necesarios los microorganismos que lo fijan.

Estos seres lo asimilan y lo traspasan a la tierra, ésta a las plantas, y de ahí a otros animales en una larga cadena hasta llegar al organismo humano.

"Que en la Antártida existen, ya lo sabíamos, porque si no, no habría vida, pero hay muy pocos y relativamente son muy importantes. Queremos saber cuáles son, cuántos son y en qué ambientes", explicó Volonterio.

Buscando cianobacterias

Uno de estos microorganismos que mejor fijan el nitrógeno son las cianobacterias, y es por ello que el equipo invitó al proyecto al profesor Komárek, experto en este tipo de organismos.

"Son un grupo fantástico, los más viejos de la Tierra, son 2.000 millones de años más viejos que el resto de los organismos", asegura Komárek mientras en la manos sujeta un pedazo de musgo "lleno" de cianobacterias. "Pueden vivir en condiciones muy extremas, desde los 70 grados a los -30 y pueden llegar a vivir dentro de piedras", añadió.

Por un entorno más limpio

Otro de los cometidos del grupo científico es obtener muestras para determinar la pureza del medio ambiente en la base. Precisamente, otro de los proyectos que se llevan a cabo en la isla es el control de residuos náuticos, como bidones, anzuelos o redes, y Lisian Calvo, del Instituto Antártico Uruguayo, es la encargada de llevarlo a cabo.

"Cada vez que vengo encuentro más. Yo recojo, anoto y transmito la información, y después en las reuniones del Tratado Antártico se exponen los datos, pero nunca surge nada en claro. Unos países se echan la culpa a los otros", señaló.

El Tratado Antártico nació en 1959, y Uruguay es uno de los 28 países que lo conforman desde 1985, un año después de establecer su base en la Isla Rey Jorge, donde también se encuentran las de Chile, Rusia, Corea, China, Argentina, Brasil y Perú.

El Gobierno uruguayo lanzó en octubre pasado, en colaboración con el Instituto Antártico, un programa de turismo en el continente blanco con el cual pretende financiar tanto la base como los programas científicos que se llevan a cabo allí.

(El mundo)

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Códigos de barras para todos los animales

LONDRES | MADRID

 Un equipo internacional de científicos ha puesto en marcha un ambicioso proyecto para crear un gigantesco catálogo de la vida mediante la transformación de la información genética de todos los animales y plantas del planeta en códigos de barras. Accesibles para todo el mundo.

Los científicos tomarán segmentos de ADN de todas las especies conocidas sobre la Tierra y los vincularán a fotografías, descripciones y todo tipo de información sobre cada animal o planta. Además, tienen planes para construir la mayor base de datos de este tipo. "Hemos descubierto que es muy posible disponer de una pequeña secuencia de ADN que caracterice a casi todas las formas de vida en el planeta", dijo en rueda de prensa el director de ciencias del Museo de Historia Natural de Londres, Richard Lane.

Sólo una quinta parte de los 10 millones de especies de plantas y animales que se calcula que existen en el planeta han sido catalogados y tienen nombre puesto.

Investigadores que trabajan en el proyecto 'Código de Iniciativa de Vida' esperan que la identificación genética estandarizada de las plantas y animales del mundo acelerará el descubrimiento de nuevas especies.

Las técnicas actuales que se usan para identificar diferencias entre especies son complejas, consumen mucho tiempo y requieren de conocimientos especiales. "Estamos buscando nuevos métodos que permitan a cualquier persona, en cualquier lugar del mundo, reconocer organismos sin los recursos que sólo están disponibles para los científicos expertos", dijo Lane.

Un consorcio de museos, zoológicos, agencias gubernamentales y otras organizaciones que estudian la biodiversidad mundial lanzaron la iniciativa durante la Conferencia Internacional para la Codificación de la Vida que se celebra estos días en Londres.

"Nuestra misión es desarrollar códigos de ADN como una herramienta científica para la identificación rápida de especies y para poner dichas herramientas a trabajar tanto para la ciencia como para la sociedad", dijo Scott Miller, del Instituto Smithsonian de Estados Unidos, que preside el consorcio.

Dicho organismo ya cuenta con 50 miembros en 25 naciones de seis continentes y el número de miembros está aumentando, según Miller.

La información recopilada puede utilizarse para identificar agentes patógenos, portadores de enfermedades, plagas y también para vigilar a las especies en vías de extinción.

Dicha iniciativa comenzará con tres proyectos. En 2010, uno de ellos habrá proporcionado códigos para las 10.000 especies de aves conocidas. Otro se dedicará a los 23.000 tipos de peces de mar y aguas dulces, mientras que el tercero asignará etiquetas genéticas a las 8.000 variedades de plantas en Costa Rica y América Central.

(El mundo)

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La Administración Bush pide a Europa que no busque ser el contrapeso de EE.UU.
La gira conciliadora de Rice, la secretaria de Estado, se completará en la última semana de febrero con una visita de Bush para reparar las relaciones con Europa

WASHINGTON.

La ofensiva iniciada por la nueva secretaria de Estado, Condoleezza Rice, para reparar las relaciones entre Estados Unidos y Europa se verá completada durante la última semana de febrero con otra gira del presidente Bush con el objetivo de superar todo el cinismo y la desconfianza acumulados durante la crisis de Irak. Gestos y recorridos, en los que España queda visiblemente marginada, pero que según la Casa Blanca deben interpretarse como un genuino deseo de acercamiento y cooperación.

Dentro de este esfuerzo de persuasión y encanto diplomático iniciado por Washington, el presidente Bush dedicará la primera gira internacional de su segundo mandato a la Vieja Europa. Un periplo que comenzará el próximo 22 de febrero en el cuartel general de la OTAN, uno de los foros internacionales donde fueron más visibles los desencuentros trasatlánticos generados por la saga de Irak. En Bruselas, Bush también tendrá oportunidad de reunirse con la plana mayor de la Unión Europea, además de celebrar una cena de trabajo con Chirac.

En estas reuniones, la Casa Blanca tiene previsto reiterar la idea básica de que Europa debe ser un socio y no un contrapeso de Estados Unidos. Tras su reelección en noviembre, George W. Bush ya confirmó su deseo de aplicarse a la hora de «explicar porqué tomo las decisiones que tomo». Turno de explicaciones que la Casa Blanca aprovechará para recordar, entre otras cuestiones, su rechazo a que la Unión Europea elimine la prohibición de vender armas a China impuesta tras la matanza de Tiananmen.

Visita a Alemania

Al día siguiente, el presidente Bush es esperado en Alemania con la misma idea de que a nadie interesa prolongar unas malas relaciones entre Estados Unidos y Europa. Como ha indicado un alto cargo del gobierno germano, «no estamos en el negocio de volver a luchar la guerra del año pasado». Berlín ha confirmado Bush se reunirá con el canciller alemán en el castillo de Mainz, fortaleza del siglo XVII bombardeada por los aliados durante la Segunda Guerra Mundial.

Ayer mismo, el presidente Bush se declaraba deseoso de abordar con los aliados europeos el reto de proliferación nuclear planteado por Irán, calificando como muy positivas las respuestas recogidas por la secretaria de Estado, Condoleezza Rice. Según el ocupante del Despacho Oval, «es importante que hablemos con una sola voz» para que el Gobierno de Teherán aprecie que existe una unanimidad internacional contra sus «muy desestabilizadoras» ambiciones nucleares.

Tras una visita obligada a las tropas del Pentágono estacionadas en Alemania -presencia militar sometida a una significativa reducción- Bush se trasladará a Eslovaquia para una cumbre con el presidente ruso Vladimir Putin. Durante esta cita en Bratislava, se espera que Rusia y Estados Unidos firmen un acuerdo para restringir el comercio de misiles portátiles susceptibles de ser utilizados por terroristas contra aviones comerciales. Pero a pesar de esos gestos, las relaciones entre Moscú y Washington tampoco atraviesan por su mejor momento.

La Casa Blanca ha iniciado una amplia revisión de sus relaciones con el cada vez más autoritario Gobierno ruso, pese a las reiteradas declaraciones de confianza hacia Putin realizadas por el presidente Bush. Este replanteamiento de relaciones, pese a los intentos de lograr una alianza estratégica, podría derivar en una posición estadounidense de mayor confrontación hacia Rusia como respuesta a inquietantes actuaciones contra sus propios ciudadanos e ingerencias en países vecinos, especialmente en zonas como Ucrania, Moldova y Georgia.

(ABC)

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La Iglesia católica en Kenia ya está al alcance de un «click»

Con el lanzamiento de la web oficial de la Conferencia Episcopal del país africano

NAIROBI, miércoles, 9 febrero 2005

La Iglesia católica en Kenia ya tiene web oficial. «Karibu!» (¡Bienvenido!) es la forma en que www.kec.or.ke abre virtualmente sus puertas como un punto de referencia e información no sólo para católicos, sino también para miembros de otras confesiones, religiones o no creyentes.

El Secretariado Católico de Kenia, en Nairobi, fue el escenario del lanzamiento formal de este sitio el pasado 24 de noviembre, confirma la asociación católica mundial para la comunicación «Signis» a Zenit.

El nuncio apostólico (saliente) en Kenia, el arzobispo Giovanni Tonucci, alabó la iniciativa y expresó su deseo de que la web se utilice para llegar a todos aquellos que necesitan saber más de la Iglesia en Kenia, o que puedan estar buscando contactos útiles en la Iglesia católica.

Además se trata de «un desarrollo oportuno para mí --reconoció--; no importa lo lejos que vaya a estar, sólo tendré que pulsar una tecla para revivir mi experiencia keniana». Y es que el prelado dejaba el país africano tras su nombramiento, por parte del Papa, como nuncio en Suecia, Dinamarca, Finlandia, Islandia y Noruega.

La web, que busca poner información disposición de todos, cristianos o no, ha sido desarrollada desde el Secretariado Católico de Kenia. El sitio virtual reúne material actualizado de la comunidad católica keniana, su historia, actividades y misión de los católicos.

Igualmente ofrece enlaces a documentos de la Santa Sede, del episcopado de Kenia y de otras instituciones católicas.

La navegación en la página permite comprender la naturaleza y misión de la Iglesia en Kenia, cómo está constituido el episcopado y sus programas y proyectos.

Se presenta igualmente como «centro de recursos» donde se puede leer acerca de «importantes acontecimientos, campañas y procesos» de interés para el público keniano.

Lejos de ofrecer comunicación en un solo sentido, los promotores de la web dicen: «También necesitamos de ti». Y estimulan a participar en la iniciativa enviando comentarios a través del «libro de invitados» de la página.

Participaron en la ceremonia inaugural el obispo Peter Kairo, vicepresidente de la Conferencia Episcopal de Kenia, y el secretario del organismo, el padre Vincent Wambugu.

(ZENIT.org)

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Instrucción vaticana para los tribunales eclesiásticos que juzgan causas de nulidad matrimonial
«Dignitas Connubi» aclara las normas del Derecho Canónico para facilitar los procesos

CIUDAD DEL VATICANO, martes, 8 febrero 2005,

 La Santa Sede publicó este martes la instrucción «Dignitas Connubii», (La dignidad del matrimonio) con la que se busca ayudar a los tribunales diocesanos e interdiocesanos en las causas de nulidad matrimonial.

Definida en la presentación a la prensa como «una especie de vademécum», por el cardenal Julián Herranz, presidente del Consejo Pontificio para la Interpretación de los Textos Legislativos, esta guía ayuda a interpretar el Código de Derecho Canónico, cuyas leyes para la declaración de la nulidad de un matrimonio siguen integralmente en vigor.

El texto, de 219 páginas, subdividido en 15 capítulos y 308 artículos, ha sido redactado por el Pontificio Consejo para los Textos Legislativos con la colaboración de otros dicasterios de la Santa Sede, en concreto, de la Congregación para la Doctrina de la Fe, de la Congregación para el Culto Divino, así como del Tribunal Supremo de la Signatura Apostólica y del Tribunal de la Rota Romana.

«"Dignitas connubi" quiere ser una ayuda para los jueces y los que trabajan en los tribunales eclesiásticos, a quienes se ha confiado el sagrado oficio de la decisión en las causas de nulidad de matrimonio», refiere el mismo documento.

La instrucción afecta sólo a los tribunales de la Iglesia latina (no afecta a los de las Iglesias orientales en comunión con Roma) y no afecta a los procesos «de disolución del vínculo conyugal».

Entre las instrucciones, se afirma que «compete únicamente al Romano Pontífice el derecho de juzgar las causas de nulidad de matrimonio de los jefes de Estado».

En la presentación a la prensa, el cardenal Herranz aclaró que algunos tienen la tentación de malinterpretar «los procesos de nulidad», «como si fueran simplemente caminos para obtener el divorcio con el aparente beneplácito de la Iglesia».

De este modo, reconoció, «a través de una hábil manipulación de las causas de nulidad, cualquier matrimonio fracasado se convertiría en nulo».

Los Papas, sin embargo, continuó diciendo, «han mostrado muchas veces el auténtico sentido de las nulidades matrimoniales, inseparable de la búsqueda de la verdad, pues la declaración de nulidad no es en ningún modo una disolución de un vinculo existente, sino más bien la constatación, en nombre de la Iglesia, de la inexistencia desde el inicio de un verdadero matrimonio».

El artículo 23 establece que «todos los obispos deben constituir para su propia diócesis un tribunal diocesano». Por el momento, existen ochocientos tribunales diocesanos o interdiocesanos de la Iglesia latina, que afrontan casi exclusivamente causas de nulidad matrimonial.

La instrucción es fruto de un largo trabajo, emprendido en 1996, por petición explícita de Juan Pablo II.

El texto se ha publicado por el momento en latín-inglés y latín-italiano por la Librería Editora Vaticana.

(ZENIT.org)

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Solo en casa y triste: La situación de los niños en Estados Unidos

Revelaciones de un nuevo estudio

STANFORD, California, sábado, 5 febrero 2005

 No hay nada tan antiguo como la preocupación por los problemas de los jóvenes. Sin embargo, un reciente libro ha analizado la relación que existe entre las dificultades juveniles con otro tema controvertido: los cambios en la estructura familiar.

La articulista y autora Mary Eberstadt, investigadora a tiempo parcial en la Hoover Institution de la Universidad de Stanford, defiende que desde hace unos años se ha dado un «experimento históricamente sin precedentes al separar al niño de la familia que ahora están viviendo los Estados Unidos y otras sociedades industrializadas».

En este libro, «Home-Alone America» (América sola en casa), Eberstadt explica que ha habido dos causas principales de este «hogar sin padres»: la explosión de divorcios y el número de niños nacidos de padres solteros; así como el trabajo de la madre, o lo que ella denomina el problema de la ausencia de la madre. Un tercer factor de menor importancia es la ausencia de los abuelos debido a la separación geográfica, y al número reducido de hermanos.

Eberstadt elude el debate sobre los méritos o deméritos de los cambios en las estructuras familiares y se concentra en examinar lo que está ocurriendo con los niños y adolescentes. Su tesis es que, en los últimos años, los niños pasan cada vez menos tiempo en compañía de sus padres y, simultáneamente, se han reducido muchas de sus cuotas de bienestar. La autora sostiene que esto no es una mera coincidencia.

Para comenzar, analiza las guarderías infantiles. Numerosos estudios y libros estudian los efectos de dejar a los bebés en centros de cuidado infantil mientras sus madres van a trabajar. Algunos mantienen que tienen efectos positivos en términos de mayores logros académicos, mientras que otros subrayan el daño emocional que puede tener consecuencias catastróficas para el desarrollo del carácter.

Impacto repentino
En vez de intentar discernir qué puede ocurrir dentro de 20 años, Eberstadt se centra en el impacto más inmediato en los bebés. Por ejemplo, los bebés confiados al cuidado de instituciones son con mucho más susceptibles de caer enfermos al estar expuestos a los virus contagiados por los demás niños. Asinusni está bien documentado el aumento de la agresividad entre niños que son dejados en centros de cuidado infantil. Eberstadt concluye considerando que deshacerse del cuidado diario de los niños, sobre todo, los hace infelices. Defiende además que los padres que justifican este fenómeno, terminan por ser menos sensibles a las necesidades de sus hijos.

También aumenta la violencia de los adolescentes. Eberstadt precisa que muchos de los casos más conocidos de los últimos años, como los asesinatos de 1999 en el Instituto Columbine y los ataques del francotirador en los alrededores de Washington, en el año 2003, implicaban a adolescentes que pasaron la mayor parte de su tiempo sin contacto alguno con sus padres.

Admite a continuación que tener dos padres atentos no es garantía absoluta de un carácter decente, pero «el no tenerlos puede dar un resultado desastroso». Abuso de sustancias, suicidio y comportamiento violento son sólo algunos de los indicadores sociales que ha empeorado dramáticamente en las últimas décadas, y Eberstadt señala con el dedo a los padres ausentes como una de las principales causas.

La situación de la disciplina en algunas escuelas ha dado como resultado que los profesores se vean forzados al papel de virtuales fuerzas de paz de Naciones Unidas, defiende. Y muchos de los niños más salvajes tienen como trasfondo una madre soltera u hogares donde los adultos están trabajando a todas horas.

Salud mental
En los últimos años se ha disparado el número de niños y adolescentes a los que se han diagnosticado desórdenes mentales, observaba Eberstadt. Un informe de enero de 2001 del consejero para asuntos médicos del gobierno federal de los Estados Unidos hablaba de una «crisis pública de cuidados mentales» para el grupo de esta edad. Ahora es un factor diario de la vida de muchas familias el tratar el desorden de falta de atención, hiperactividad, compulsiones obsesivas, junto con el suministro diario de medicamentos que alteran el comportamiento.

Los ambientes familiares caóticos, los padres ausentes y los traumas causados por el divorcio pueden ser factores que contribuyen en muchos casos a problemas de salud mentad que sufren los niños. Las causas de los problemas psicológicos son complejas. Pero son debidos en parte, según Eberstadt, citando algunos estudios, a la respuesta emocional de la desaparición, de las vidas de los niños, de unos padres protectores y de ambiente familiar estable.

Luego, además, las «curas» ofrecidas a través de medicamentos como Ritalin y Prozac traen consigo una serie de efectos secundarios. Y no se habla con mucha frecuencia de los riesgos de la prescripción exagerada de tales medicamentos psicotrópicos, observa Eberstadt.

La música como un grito
En otro capítulo, Eberstadt presenta la escena de la música adolescente para lograr una imagen de sus preocupaciones. Se descubre que las lamentaciones centradas en el divorcio y los hogares rotos tienen una recepción más popular que nunca entre los oyentes jóvenes. Incluso los cantantes de rap, bien conocidos por sus alabanzas a la violencia y a la misoginia, se quejan de la falta de una vida familiar decente.

El cantante Eminem – criticado tanto por organizaciones lesbianas, feministas y familias conservadoras – es uno de los más claros ejemplos de esta tendencia. Junto con un lenguaje vulgar y la exaltación del sexo y la violencia, «vuelve repetidamente a los mismos temas que han dado pie a otras historias de éxito de la música contemporánea: pérdida de los padres, abandono, abuso, y la cólera resultante infantil y adolescente, disfunción y violencia».

Eberstadt descubre aquí una importante diferencia respecto a la generación precedente. La música de los nacidos en el «boom» demográfico se caracterizaba por la rebelión contra lo que se consideraba como una presencia y autoridad de los padres excesivamente protectora. En contraste, «los adolescentes de hoy y su música se rebelan contra los padres porque ya no son padres, ni educadores, y ni siquiera suelen estar ahí».

Sexo adolescente
Otras consecuencias de la ausencia de los padres son el aumento de la actividad sexual adolescente y de las enfermedades de transmisión sexual. Eberstadt observa que la actividad sexual comienza más temprano cuando las vidas de los adolescentes están en la práctica fuera de todo control paterno.

Con todo, la mera presencia de los padres en las vidas de sus hijos no es suficiente, sostiene otra autora. Kay Hymowitz, en su libro de 2003, «Liberation’s Children» (Los hijos de la liberación), insiste en que los adultos deben proporcionar a sus hijos instrucción sobre cómo vivir. Hymowitz, periodista, dice que los adolescentes de hoy han absorbido de la cultura circundante un ethos de «no juzgar».

Demasiado a menudo, observa, los padres han dejado de lado su papel tradicional de instruir a su prole en valores y se concentran en ser sus «compañeros de hogar y amigos». Las consecuencias son nefastas. Sin ninguna educación sobre los límites de la naturaleza humana, se deja a los adolescentes «que tropiecen en las experiencias» que a menudo les llevan a una espiral que escapa a su control.

En el pasado, se asumía que los hijos recibirían una educación moral básica que les era enseñada como parte de la vida familiar. Pero en las últimas décadas muchas teorías de cómo criar a los hijos han expuesto la necesidad de dejar a los niños que actúen con naturalidad y sin constricción alguna.

Junto a esto, muchos americanos están imbuidos de la idea de que para crear un «auténtico yo» se necesita una completa autonomía en creencias, opiniones y opciones de vida. Así, está prohibido enseñar a los hijos cómo comportarse y los padres se transforman de figuras de autoridad «en ayudantes, que escoltan cariñosamente al propio yo único de su hijo en la madurez».

Toda sociedad, defiende Hymowitz, necesita civilizar su nueva generación por medio de algún tipo de educación. Desafortunadamente, los valores que predominan hoy son los de tolerancia y apertura de mente, que, a pesar de ser alabados en ocasiones, «no pueden ayudar a los jóvenes a construirse a sí mismos». Los hijos de la liberación, observa Hymowitz, «viven en una cultura que liberan la mente y el alma vaciándolas».

Eberstadt, al final de su libro, vuelve plantear la cuestión de lo que se puede hacerse para remediar estos problemas. Sostiene que sería mucho mejor que los padres pasaran más tiempo con sus hijos. Hymowitz está de acuerdo con la idea, pero deja claro que formar a los hijos en valores morales básicos es también una parte esencial de la paternidad. Sigue siendo una tarea difícil, pero urgente, cómo llevar a cabo estos cambios.

(ZENIT.org)

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PRESENTE

Los Rogers eran católicos devotos que habían formado una familia fuerte. El padre se interesaba especialmente por el estado espiritual de cada uno de sus hijos y con frecuencia les hacia pruebas para estar seguro de que salvarían. Un día tocó el turno a Jimmy, de siete años, de expresar cómo sabía que tendría vida eterna.

Jimmy les contó su versión. "Creo que el cielo va a ser algo así: Un día, cuando nos vayamos al cielo, será hora de que el ángel grande lea un enorme libro los nombres de toda la gente que va a estar allí. Vendrá hasta donde esta la familia Rogers y dirá, ¿Papá Rogers? y papá dirá -Presente. Luego el ángel llamará, ¿Mama Rogers? y mamá dirá -Presente. Entonces el ángel bajará para llamar a Susie Rogers y a Marvis Rogers y ambos contestaran -Presente."

Hizo una pausa, respiró profundamente y continuó: "Por último, ese ángel grande va a leer mi nombre, Jimmy Rogers y como soy pequeño y a lo mejor no alcanza a verme voy a saltar y a decir bien fuerte: ¡Presente!, para asegurarme que sabe que estoy ahí".

Apenas unos días después, hubo un trágico accidente. Un auto arrolló a Jimmy cuando éste salía a tomar el autobús de la escuela. Fue llevado en ambulancia al hospital a donde acudió toda la familia. El pequeño grupo familiar se reunió alrededor de la cama, donde Jimmy yacía sin moverse, inconsciente y ya perdida toda esperanza de que se recuperara. Los médicos habían hecho todo lo que estaba a su alcance.

La familia oraba y esperaba. Tarde esa noche, el niño pareció moverse un poco. Todos se acercaron. Vieron que movía los labios; sólo dijo una palabra antes de pasar a la otra vida.

Pero que palabra tan consoladora y llena de esperanza para la familia apesadumbrada que dejaba atrás. Con su clara voz de niño, nítida y fuerte para que todos pudieran oírla y entenderla, el pequeño Jimmy Rogers dijo una palabra: ¡Presente!. Y luego partió a esa otra vida más allá de este mundo, donde un gran ángel leía los nombres ahí anotados.

Tomado de Moments for Mothers.

(Valores org.)

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Lecturas del 10-2-05 (Jueves después de Ceniza)

SANTORAL: Santa Escolástica

Lectura del libro del Deuteronomio 30, 15-20

Moisés habló al pueblo diciendo:
Hoy pongo delante de ti la vida y la felicidad, la muerte y la desdicha. Si escuchas los mandamientos del Señor, tu Dios, que hoy te prescribo, si amas al Señor, tu Dios, y cumples sus mandamientos, sus leyes y sus preceptos, entonces vivirás, te multiplicarás, y el Señor, tu Dios, te bendecirá en la tierra donde ahora vas a entrar para tomar posesión de ella.
Pero si tu corazón se desvía y no escuchas, si te dejas arrastrar y vas a postrarte ante otros dioses para servirlos, yo les anuncio hoy que ustedes se perderán irremediablemente, y no vivirán mucho tiempo en la tierra que vas a poseer después de cruzar el Jordán.
Hoy tomo por testigos contra ustedes al cielo y a la tierra: yo he puesto delante de ti la vida y la muerte, la bendición y la maldición. Elige la vida, y vivirás, tú y tus descendientes, con tal que ames al Señor, tu Dios, escuches su voz y le seas fiel. Porque de ello depende tu vida y tu larga permanencia en la tierra que el Señor juró dar a tus padres, a Abraham, a Isaac y a Jacob.

Palabra de Dios.

SALMO Sal 1, 1-2. 3. 4 y 6 (R.: 39, 5a)

R. íFeliz el que pone en el Señor toda su confianza!

¡Feliz el hombre
que no sigue el consejo de los malvados,
ni se detiene en el camino de los pecadores,
ni se sienta en la reunión de los impíos,
sino que se complace en la ley del Señor
y la medita de día y de noche! R.

El es como un árbol
plantado al borde de las aguas,
que produce fruto a su debido tiempo,
y cuyas hojas nunca se marchitan:
todo lo que haga le saldrá bien. R.

No sucede así con los malvados:
ellos son como paja que se lleva el viento.
Porque el Señor cuida el camino de los justos,
pero el camino de los malvados termina mal. R.


X Lectura del santo Evangelio según san Lucas 9, 22-25

Jesús dijo a sus discípulos:
«El Hijo del hombre, les dijo, debe sufrir mucho, ser rechazado por los ancianos, los sumos sacerdotes y los escribas, ser condenado a muerte y resucitar al tercer día.»
Después dijo a todos: «El que quiera venir detrás de mí, que renuncie a sí mismo, que cargue con su cruz cada día y me siga. Porque el que quiera salvar su vida, la perderá y el que pierda su vida por mí, la salvará. ¿De qué le servirá al hombre ganar el mundo entero, si pierde y arruina su vida?»

Palabra del Señor.

Reflexión
Después de la confesión de Pedro: Tú eres el Cristo el Hijo de Dios vivo; Jesús les anuncia a sus discípulo la pasión.

Este anuncio de la pasión les muestra que el Mesías esperado no es un Mesías triunfante. La gloria de Cristo pasará por la Cruz.
El triunfo de Cristo no es un triunfo al modo de los hombres. Los hombres no esperaban ese modo de triunfar.

En el anuncio de la Pasión Cristo habla de sufrir, de ser rechazado y morir para después resucitar.

El sufrimiento, el rechazo y la muerte, también van a ser la condición de todo el que quiera seguir a Jesús.

Y Jesús nos invita a seguirlo, no nos obliga, nos invita. Jesús dice: si alguno quiere......

Y seguir a Cristo es seguirlo por el camino que recorrió que paso por la cruz para alcanzar luego la gloria de la resurrección.

Cuando cada una de nosotros llevamos esa nuestra cruz de cada día con amor y por amor a Cristo, estamos profesando nuestra profunda fe en Jesús.

Cuando Cristo nos invita a seguirlo tomando nuestra cruz, nos está indicando que la vida cristiana es una vida con cruz.
En el bautismo nos han signado con la señal de la Santa Cruz, porque nuestro destino de cristianos está ligado indisolublemente al de Cristo, que llego a la resurrección pero por la Cruz.

Por eso no pensemos en saltear la cruz y adelantar la Resurrección. Lo normal en una vida cristiana es que se encuentren anticipo de la resurrección dentro de nuestra vida diaria cargando nuestra cruz.

Algunas veces puede ser que encontremos nuestra cruz en una gran dificultad, en una enfermedad grave y dolorosa, en la muerte de un ser querido. En esos casos, debemos abandonarnos en las manos de Dios, con la certeza que si el permite nuestro dolor es para hacernos mas semejantes a Él. Si el Señor permite nuestra cruz, nos va a dar las gracias necesarias para llevarla y daremos fruto abundante.

Pero lo normal, es que encontremos la cruz de cada día en las pequeñas contrariedades en nuestra familia, en el trabajo, en nuestro grupo, con nuestros vecinos.....
Tenemos que recibir esas contrariedades con ánimo y ofrecerlas al Señor sin quejarnos.
La queja es una forma de rechazo a la cruz.

Esta actitud nos va a ayudara perfeccionarnos, a ser mas comprensivos, a ser pacientes , a comprender...
Vamos a pedirle hoy a María, en los comienzos de este tiempo de Cuaresma, que no permita que rechacemos la cruz de Cristo. Queremos encontrar a Dios, queremos encontrar la felicidad y el camino es aceptar por amor a Cristo nuestra cruz de cada día.

Cuando la luz del sol es ya poniente,
gracias, Señor, es nuestra melodía;
recibe, como ofrenda, amablemente,
nuestro dolor, trabajo y alegría.

Si poco fue el amor en nuestro empeño
de darle vida al día que fenece,
convierta en realidad lo que fue un sueño
tu gran amor que todo lo engrandece.

Tu cruz, Señor, redime nuestra suerte
de pecadora en justa, e ilumina
la senda de la vida y de la muerte
del hombre que en la fe lucha y camina.

Jesús, Hijo del Padre, cuando avanza
la noche oscura sobre nuestro día,
concédenos la paz y la esperanza
de esperar cada noche tu gran día. Amén.
Himno de la Liturgia de las Horas

SANTORAL: Santa Escolástica, benedictina (480-543)

Era hermana de san Benito. Había nacido en Espoleto, Valle de Umbría (Italia), en una casa noble. Eran dos hermanos que se querían con locura.
Cuando Benito fundó Montecasino como centro cultural de toda Europa, Escolástica miraba aquellos muros, donde estaba su hermano, con verdadera envidia. Entonces decidió vivir la misma vida que él. Se instaló en otro monasterio cercano, y poco a poco, se fueron reuniendo otras compañeras que serían las primeras benedictinas del mundo. Para ellas hizo Benito otra regla similar a la suya.
Los dos hermanos no se veían más que una vez al año. Es imposible imaginarse aquellos encuentros antes de la cuaresma. San Gregorio Magno los cuenta con la misma ternura con que se narran los encuentros de Agustín y su madre en las noches de verano, a la luz de las estrellas.
Se sabe poco de la vida de esta santa. Después de uno de aquellos encuentros, a los dos días de haber estado juntos, Escolástica entregó su vida a Dios, como una paloma que sube al cielo porque aquél es su sitio.
Luego los enterraron juntos.

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