1

El Martirologio Romano incluye a San Higinio en el número de los mártires, pero no existe ninguna prueba de su martirio. El liber Pontificalis nos dice que era griego de nacimiento. la afirmación de que era filósofo se debe probablemente a una confusión con otro Higinio. Eusebio nos informa que el predecesor de este Papa murió durante el primer año del reinado del emperador Antonino Pío, lo cual significa, probablemente, que el pontificado de Higinio se extendió del año 138 al 142. San Ireneo relata que en esa época, los heresiarcas Valentino y Cerdo se hallaban en Roma y que produjeron gran agitación en la Iglesia, pero ignoramos las proporciones que tal agitación había tomado cuando Higinio murió.

Al sur de los Pirineos hay una aldea donde aún se conserva un ruinoso santuario consagrado a san Victoriano, cuyo nombre significa "victorioso". En esta región, cerca del pueblo de Asán, realizó su obra en el siglo VI.

En plena juventud, a pesar de los éxitos alcanzados en Italia, su patria, lo abandonó todo y comenzó una vida de peregrino.

Recorrió el país, fundando monasterios y hospitales, donde se curaba a los enfermos del cuerpo y del alma. Después cruzó los Alpes y se internó en Francia; llegó a Borgoña y predicó en Provenza y Aquitania. Atravesando por último los Pirineos, entró en España y se estableció en la provincia de Huesca. De todas partes llegaban los naturales, deseosos de imitarlo, y para ellos edificó más tarde un monasterio del que se vio obligado a ser abad.

San Victoriano quiso ser un solitario. Su alma estaba llena de fe, de bondad y de heroísmo. Pero sus coetáneos no le dejaron realizar ese ideal. En todos los lugares en que se establecía pronto su refugio se llenaba de penitentes.

Ahora había envejecido y ya no pensaba huir. Muchos le enviaban sus hijos para que los educase. Así pasó los últimos años de su vida. Con los solitarios de los alrededores formó una comunidad cada vez más numerosa; creó escuelas y envió a sus discípulos a ocupar las sedes episcopales de España: a Tarragona, Zamora, Huesca e incluso fuera de la península, a Turín y Narbona.

En el año 558, a los ochenta de edad, conociendo que llegaba la hora de su muerte, san Victoriano reunió a sus discípulos y se despidió de ellos con piadosas palabras, pidiéndoles que se mantuvieran unidos y que reinara entre ellos la paz. Era el 12 de enero de aquel mismo año.

Cuando los árabes invadieron España, lo trasladaron a Santa Rufina, pueblo situado entre Urgel y Huesca. en el año 1088, el rey don Sancho de Aragón lo llevó al castillo de Alquezar, y después fue nuevamente trasladado, esta vez al monasterio de Montargón, donde actualmente se halla, siendo objeto de permanente veneración.

En su sepulcro, la inscripción que lo recuerda dice que, a semejanza de Cristo, obró lo que enseñó.

Roma está de fiesta. Es un 21 de enero. La procesión ya está en la calle. Se oyen cantos de alabanza en honor de santa Inés.

La plaza Navona, repleta de fieles. Como todos los años, turistas y peregrinos que llegan desde muy lejos, para cumplir la promesa con la santa romana. La plaza Navona tienen el privilegio de ser llamada plaza de Santa Inés, pues allí se levanta la iglesia que lleva este nombre, en el mismo sitio donde estuvo la prisión de la niña, una de las santas más populares de la antigüedad cristiana. Hay otra iglesia, antiquísima, que también está de fiesta: una de las siete basílicas primitivas de Roma, situada fuera de la ciudad, en el sitio que ocupó la sepultura de la niña sobre las catacumbas de la vía Nomentana, construida en tiempo de Constantino el Grande a pedido de su hija Constanza.

A esta basílica son llevados el 21 de enero, todos los años, para ser bendecidos por el abad de los canónigos de Letrán, dos corderos que se ponen bajo el cuidado de las monjas benedictinas y con cuya lana tejen los palios que los papas remiten a los arzobispos. Hay una doble etimología de la palabra Inés. Si deriva del latín "agnes", de "agnus", significa "cordero" y si proviene del griego "agnós", significa "pura".

Se cree que nació hacia el año 290. Los padres de la santa eran cristianos, ricos y nobles. Procopio, hijo del gobernador de Roma, no era cristiano y amaba a Inés. A sus requerimientos ella contestaba: "Imposible, Procopio: debo ser leal a otro Esposo". El gobernador la llamó a su presencia. Al enterarse de que era cristiana, la amenazó: "Dos caminos tienes: aceptar a mi hijo o morir en los más crueles suplicios". En realidad, lo que quería era asustarla. Ante la negativa, comenzaron las torturas.

El hijo del gobernador quería huir con Inés. Mas al presenciar sus sufrimientos, cayó de pronto muerto. Entonces lloró y rogó el afligido padre: "Inés, tú que sabes realizar milagros, devuélveme a mi hijo". La leyenda dice que la niña rogó y el joven volvió a la vida. Pero acusada de hechicera por los sacerdotes de los ídolos, murió en el martirio el 21 de enero del año 304.

Los grandes padres de la Iglesia ensalzan su nombre. Los primeros relatos de su martirio son del siglo IV: en ellos la historia se mezcla con la leyenda. Un siglo más tarde, ésta se enriquece con nuevas anécdotas.

Santa Inés es patrona de las Hijas de María, de las jovencitas y de los jardineros. Se la representa como una joven doncella, con la palma del martirio y un cordero. Casi todas sus reliquias se conservan en la basílica de la vía Nomentana. En Francia hay algunas y también, desde el año 1372, en Manresa (España).

SANTORAL: San Francisco de Sales, obispo, patrono de los periodistas (1567-1622)

Se dice que escribía de día hojas clandestinas y la metía por debajo de las puertas, de noche. Por esa razón, se ganó el premio "patrono de los periodistas". Escribía como un ángel. De forma, que los franceses lo tienen entre sus clásicos de literatura.

Montañés de cuerpo entero, nacido en los Alpes, en el castillo saboyano de Sales. Familia exquisita. Le llevan a estudiar a la universidad de París. Luego a Padua. Canónigo de Annecy, obispo auxiliar de Ginebra, líder de debates con los protestantes, apóstol de la región de Chablais. Vuelve a París, trata con san Vicente de Paul, en todas partes se le recibe con entusiasmo.

Hay un libro: "Introducción a la vida devota", cuarenta ediciones en vida del autor, y en aquello tiempos. Un libro utilizado muchísimo tiempo como lectura espiritual.

"¿No es una barbaridad -decía él- querer desterrar la vida devota del cuartel de los soldados, del taller de los artesanos, del palacio de los príncipes, del hogar de los casados?"

Hay una amistad que no se puede olvidar: la que mantuvo con Juana Chantal; con ella fundó la Orden de la Visitación.

Una virtud: la dulzura de este hombre, de quien dicen que en su juventud tenía tan mal genio.

Respecto a esto, es una constante en la biografía de todo santo su lucha ascética a fin de aumentar su capacidad de autodominio. Pero para demostrar que esta virtud no se consigue de la noche a la mañana, he aquí un detalle precisamente referida a nuestro santo.

Se cuenta que al hacerle la autopsia, le encontraron su hígado endurecido como una piedra. Esto se explica por la enorme violencia que tuvo que hacerse este hombre de fuerte carácter para hacerse y aparecer amable, delicado y bondadoso en el trato. Esa dulzura de la que hablamos antes, no le fue fácil conseguirla.

San Francisco de Sales escribió: "No nos enojemos en el camino unos contra otros; caminemos con nuestros hermanos y compañeros con dulzura, paz y amor; y te lo digo con toda claridad y sin excepción alguna: no te enojes jamás, si es posible; por ningún pretexto des en tu corazón entrada al enojo".

Eran colaboradores de San Pablo. Los dos, destinatarios de sus cartas pastorales. Timoteo era de Listra, en el Asia Menor, hijo de padre pagano madre judeo-cristiana. Cuando Pablo pasó por su pueblo, lo tomó de compañero para ir a Grecia. Y por lo que dicen las cartas, parece que tenía un carácter apocado y tímido. Tito aparece como acompañante de Pablo en la asamblea de Jerusalén. Era buen diplomático, hombre de muchas cualidades.

A los dos les dejó el encargo de cuidar las Iglesias cuando él se ausentaba para sus muchos viajes. Timoteo en Efeso, Tito, en Creta. Fieles colaboradores de Pablo, trabajadores incansables por el Evangelio, responsables en todos sus cargos, personas de fiar.

Carta a Timoteo: "Aguanta las fatigas conmigo, como buen soldado de Cristo. Lo mismo que el atleta, no recibe la corona si no ha competido según el reglamento".

En el norte de Italia, en el pueblo de Desenzano, a orillas del lago de Garda nació esta valerosa mujer que hizo terciaria franciscana y empezó a dar catecismo a los niños de su pueblo. Con esa sencillez de quien hace algo sin darle importancia, y luego resulta que le sale de las manos una obra gigante. Se puso a dar catecismo a los niños, cuando los Estados no se preocupaban de la enseñanza pública, y menos de la enseñanza religiosa.

Y aquel pequeño experimento le salió tan bien, que enseguida le solicitaron para que hiciera lo mismo en la ciudad de Brescia.

A los 61 años, tenía todo preparado para fundar una congregación que se encargara de la enseñanza en serio.

Era la Congregación de Santa Úrsula o de las ursulinas: la primera orden femenina de enseñantes. Y por ser la primera, quiso ser original en todo. Ni clausura, ni vida de comunidad, ni hábito, ni votos, ni nada. Aquello era una revolución de monjas que no se parecían en nada a las demás monjas.

Y así empezaron y así siguieron. Lo que ocurrió es que pasado el tiempo, cuando ya había muerto la madre fundadora, por insinuación de san Carlos Borromeo, las nuevas monjas adoptaron normas conventuales.

Su mayor gloria es haber sido un buen eslabón en la cadena de reformas que pretendía llevar a cabo el gran Concilio de Trento.

Fue uno de los teólogos más profundos de todos los tiempos y se halla en la cima del pensamiento católico. Se lo llama el doctor incomparable y también el doctor angélico.

Era hijo de los condes de Aquino y nació en Roccasecca, localidad del entonces reino de Nápoles, en 1225. Sus padres lo llevaron a la célebre abadía de Montecassino, para que los monjes cuidaran de su educación. Al salir de la abadía, Tomás ingresó en la universidad de Nápoles y después en la orden dominicana, a pesar de la viva oposición de su familia. A raíz de esta disensión, fue apresado y encerrado largo tiempo; pero al fin consiguió huir y poco más tarde figuraba entre los oyentes de Alberto Magno, el más prestigioso erudito de aquellos tiempos, que enseñaba en Colonia. Allí se entregó apasionadamente al estudio y a la asimilación constante y profunda del conocimiento. Era físicamente corpulento y de carácter retraído y taciturno. Se dice que sus compañeros lo apodaron el buey mudo. Alberto Magno, al enterarse, habría comentado "Algún día el buey mudo hará oír su voz y su eco resonará en el mundo entero".

Tomás contaba veintisiete años de edad, cuando Alberto Magno le dejó su cátedra en la universidad de París. Tuvo un éxito inmenso. Fue un innovador genial, con argumentos y métodos nuevos; concilió la metafísica y la moral aristotélicas con el contenido de la teología cristiana.

Rechazó el cargo de abad de Montecassino y el arzobispado de Nápoles, que el ofreció el papa Inocencio IV.

Nunca dejó de aprender y estudiar, y de su pluma fueron saliendo una serie de obras admirables, entre ella una "Sobre la verdad", después sus grandes comentarios bíblicos y la "Suma contra los gentiles".

Pero su obra maestra fue la "Suma teológica", empezada en 1268 y terminada en 1272, que fue puesta, como en un sitial de honor, junto a la Biblia, en la sala de sesiones del concilio de Trento.

En ella fundió lo mejor del caudal filosófico griego con la doctrina cristiana, lo que ha sido considerado como una verdadera hazaña del pensamiento humano.

Santo Tomás nunca separó el estudio de la oración; nunca abandonó la plegaria. La meditación y la oración se complementaron permanentemente en la vida de nuestro santo, quien conservó siempre una admirable modestia, un candor infantil y una gran bondad. Habiendo recibido una invitación personal del papa Gregorio X para el concilio de Lyón, se puso en camino. Antes de llegar se sintió gravemente enfermo y, deseando morir en una casa religiosa, mandó que lo transportasen al monasterio vecino de Fossanova. El 7 de marzo de 1274 a los cincuenta años de edad, moría santo Tomás de Aquino, cumbre de la Iglesia y gloria del género humano.

Como esta fecha suele acontecer en cuaresma, su fiesta fue fijada el 28 de enero, que es la de la traslación de sus restos a Tolosa en 1369.

Se cuenta que como estudiante Tomás de Aquino era aplicado y tranquilo. Casi no abría la boca en las clases y en los debates públicos. Llegó a ser tenido por corto de inteligencia por eso lo llamaban el "buey mudo". Uno de sus colegas, pensando que Tomás no entendía nada de cuanto se enseñaba en la clase, se ofreció a darle algunas clases particulares.

-Agradezco tu buena voluntad, querido hermano. Prestaré mayor atención. Así lo hizo durante varios días. Aconteció, entre tanto, que en una de las clases se acabó de repente la ciencia de su profesor, Alberto Magno. No sabía cómo continuar, acabando por tartamudear y titubear en una cuestión de teología.

Tomás, notando el percance y olvidando su papel de alumno, prosiguió el hilo de la clase. Con palabras muy precisas, explicó lo que el profesor no había sabido trasmitir. Su colega, quedó medio confundido. La modestia de Tomás lo había engañado hasta ese momento, respecto a su deslumbrante inteligencia.

Era natural de la aldea de los Becchi, a 25 kilómetros de Turín. En esta historia no puede faltar la figura de la madre, Margarita, mujer incomparable, que educó a sus hijos en la pobreza y fortaleza del más alto nivel.

Cuando era jovencito, Juan iba con su madre al mercado a vender los productos del campo. Era un mozarrón despierto y vigoroso que aún no sabía leer. En esto, se le ocurre ser sacerdote. Y para iniciar sus experiencias, atrae los domingos a la gente junto a su casa, en un predio donde crecían dos perales. Allí hace de saltimbanqui y prestidigitador. Así entretiene santamente a todos los convecinos.

Empieza a estudiar en una escuela pública, a 5 kilómetros de su pueblo. Luego entra a estudiar en el liceo de Chieri. Para pagar sus estudios trabaja en toda clase de oficios. Por fin, a sus 26 años celebra la primera misa en Turín. Lo primero que hace es recoger chiquillos de la calle. Le siguen como si fuera un titiritero. Para eso funda los Oratorios de San Francisco de Sales. Más tarde, para atender a esa gente pequeña, funda la Congregación de los Padres Salesianos, que se extiende pronto por toda Italia, Francia y España. Es el educador de los tiempos modernos; se hace periodista, predica, confiesa, escribe y propaga la devoción a María Auxiliadora, publica libros de ciencia y religión. Es el auténtico tipo de audaz soldado de Cristo.

En la Italia del siglo pasado, uno de los divertimentos más esperados de los pobres era los que traían los titiriteros. Hubo cierta "troupe" que, a sabiendas, representaba sus obras a la hora de la misa y, claro, las gentes, en especial los niños, se "salteaban" la misa. Pero había un niño, Juan Bosco, que se decidió a hacer algo para que los niños volvieran a la misa.

Se las arregló para aprender trucos de prestidigitación, malabarismos y otras habilidades por el estilo. Para eso, observó mucho, entrenó más y se ejercitó con los amigos. Más tarde llegó a desafiar a los titiriteros y malabaristas, les ganó las apuestas y se tuvieron que ir de allí humillados. Juan se hizo dueño del domingo, de los compañeros y amigos. Comenzó de niño los domingos y acabó moviendo masas de jóvenes, organizando su tiempo libre, montando talleres y escuelas profesionales...

Se inventó el sistema de "educar jugando y aprender gozando". Su espíritu de saltimbanqui le daba agilidad al cuerpo y ponía alas a su vocación de educador. Les decía a los niños: "Haremos muchos juegos y entretenimientos sin que tengan que pagar nada, pero con una condición: que vengan después todos conmigo a la iglesia".